Som bluesartist räknas han som en av företrädarna för Chicagos West Side-stil, men ägnade sig även åt skivbolags- och förlagsverksamhet och engagerade sig i afroamerikanska artisters rättigheter beträffande royalties m.m.

James Henry ”Jimmy” Dawkins föddes i Tchula, Mississippi, den 24 oktober 1936. Han lärde sig spela gitarr på tidiga 1950-talet och flyttade 1955 till Chicago. Där började han spela på klubbar med eget band, men kompade också andra artister. På 1960-talet blev han flitigt anlitad som studiomusiker vid inspelningar med Luther Allison, Wild Child Butler och många andra.

Kompisen Magic Sams kontakter med Delmarks Bob Koester ledde 1969 till att Jimmy Dawkins första album, ”Fast Fingers”, gavs ut. Det följdes bland annat av ”All For Business” med kraftfulla sånginsatser av Big Voice Odom (1973) och ”Blisterstring” (1976) på Delmark, samt en lång rad plattor på andra bolag som ”Hot Wire ’81” (Isabel, 1981) och ”West Side Guitar Hero” (Fedora, 2002).

På hösten 1972 ingick Jimmy Dawkins i turnépaketet American Folk Blues Festival, och framträdde då bland annat i Köpenhamn. Det engagemanget följdes av ytterligare turnéer för honom, såväl i USA som i Europa och Japan.

”Dawkins was one of blues’ heaviest, deepest, darkest, and most talented guitarists. He toured worldwide, and his shows were legendary for their sonic aggression and non-nonsense, visceral intensity. Dawkins was known for his anguished vocals and use of extreme volume.” (Steve Sharp, Living Blues nr 225).

Jeffersons redaktör Anders Lillsunde skrev följande i nr 176:

”På 80-talet startade han sitt Leric-bolag för skivutgivning och förlagsverksamhet. Han gick mer över på den affärsmässiga sidan och syntes allt mindre som uppträdande artist. Han drev hårt svarta artisters rättigheter och samlade deras på drift varande förlagsrättigheter till sitt Leric och drev in deras royalties. Han var nog ganska tuff härvidlag […] kom fram då vi gav ut I blueskvarter och han representerade några av de efterlevandes rättigheter. Men han var mycket tillmötesgående och noga med att alla pengar skulle gå direkt till arvingarna med korsade checkar m.m.”

Gitarristen, sångaren, skivbolags- och förlagsägaren Jimmy Dawkins avled i sitt hem i Chicago den 10 april 2013, 76 år gammal.

Charley Nilsson, text och foto