En kraftfull sångerska och uppskattad scenpersonlighet som kanske är främst känd för sin originalinspelning av ”Hound dog”.
En dag i augusti 1952 gjordes den första inspelningen av den dubbelbottande Leiber & Stoller-skrivna ”Hound dog” i en skivstudio i Los Angeles. Artist var den i Alabama 1926 födda Willie Mae Thornton. Plattan blev året därpå etta på R&B-listan, medan en textmässigt polerad version som gjordes tre år senare blev en av Elvis Presleys allra största hits.
Big Mama Thornton hade Texas som sin bas, men när populariteten började dala flyttade hon 1957 till Kalifornien. Karriären tog ny fart kring mitten av 1960-talet, bland annat tack vare turné med American Folk Blues Festival i Europa och skivutgivningar på Arhoolie. Hennes nummer ”Ball and chain” användes flitigt av Janis Joplin under senare delen av 1960-talet.
Thornton fortsatte att framträda in på 1980-talet, men alkoholismen hade satt sina spår. Närmast utfattig dog hon av en hjärtattack i Los Angeles 1984.
Charley Nilsson, text och foto